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冬至　 [知ったかぶ〜な生活]

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今日は【冬至】ですね～。一年の中で一番昼が短い日。当然、夜が一番長くなる日。
旧暦では11月子（ね）の月の中気に辺り（新暦で云う12月22～23日頃）、私達が住んでいる北半球では、太陽の高さが一番低くなります。太陽の黄経が270度に達し、冬至線の上に直射する時。（南半球では逆転する為、天文学的な冬至とは別に、慣習的に「一年中で一番昼が短く夜が長い日」の事を冬至と呼ぶ事があるのだそう）

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この日を境に、日はどんどん長くなって行く。だから私は、冬至が好きです。これから益々寒くなる季節、気持ちも寒々しくなる頃なのに、日が伸びて行くって良いじゃな～いo((=ﾟｪ^=))o''ﾜｸﾜｸ♪希望の光！！

夏至はその逆で、大好きな夏が終わってしまう、日も短くなって行くって思うとセンチメンタルになる私。そんな時には（も）、チョコを食べて元気になるのですが…σ(^_^;)ｱｾｱｾ...

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冬至の特有の食べ物は地域によって若干違いますが、「かぼちゃ」の他には「こんにゃく」を食べる風習もあります。かぼちゃの事を唐茄子（とうなす）といったので「ト」のつく物が良いと云って、豆腐を食べる所、小豆粥、小豆団子、赤飯などを食べると所もあるそう。

冬至に「ん」の付く食品を食べると幸運が得られるという言い伝えがある。冬至の七種は「ん」が２つ付く物で「なんきん（かぼちゃ）」「にんじん」「れんこん」「ぎんなん」「きんかん」「かんてん」「うんどん（うどん）」で、これらを食べると病気にかからず、うどんは運（うん）・鈍（どん）・根（こん）に通じるので出世すると云われているらしい。

実際には「冬至冬なか冬はじめ」といって、寒さがいっそう厳しくなる頃。何れも栄養があり、体の温まる食べ物ですから、寒い冬を無事に過ごす為に考えられた昔の人の知恵といえますね(^ｰ^)ﾉ。

加えて、冬至風呂（柚子湯）に入る習慣もあります。冬至かぼちゃは中風（脳卒中）や風邪にかからないとか金運を祈願する意味があるみたい。冬至かぼちゃは朝の内に食べると良いとか、四つ前（午前１０時）に食べると良いと云う地域もあるんですって！！

ちなみにこんにゃくは１年間たまった砂を払うものだと云われ、「トウジ、コンニャク、スナハライ」の言葉も冬至近くになるとよく口にされるそう。柚子は柚子湯といってこの日にお風呂に柚子を浮かべて入浴します。これもやはり中風（脳卒中）にならないとう言い伝えがある。

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《柚子湯》
柚子湯に入ると肌がスベスベになるし、冷え性やリュウマチにも効くし、体が温まって風邪をひかないとも云われている。それは、柚子に含まれている芳香成分―精油の働きによるもの。柚子の精油にはピネン、シトラール、リモネンなどの物質があって、これらは新陳代謝を活発にして血管を拡張させて血行を促進。ノミリンなどには鎮痛・殺菌作用があるので、体が温まり、カゼも治ると云われている。

リモネンは皮膚に膜を作って、肌の水分を逃がさない様になっています。みかんの汁が目に染みるのも、実はこのリモネンが原因｡ﾟﾟ(>ヘ＜)ﾟ　香りアロマテラピーと云うか、リラックス効果も期待出来ますねー。

冬至は湯治。だからお風呂に入るんですって。更に「柚子」も「融通が利きます様に」という願いが込められているのだそう。(´ρ`)ﾍｰ5月5日に「菖蒲湯」に入るのも、「(我が子が)勝負強くなります様に」と云う、柚湯と同じ「願掛け」なのだそう。(´ρ`)ﾍｰ(´ρ`)ﾍｰ

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《かぼちゃ》
現在は、季節に関係なく野菜が供給されていますが、西洋野菜が日本に入る迄この時期に取れる野菜は少なく、保存できる野菜も少なかったのです。かぼちゃは保存がきき、保存中の栄養素の損失が他の野菜に比べて少ない。その為、冬至の時期の貴重な栄養源でもありました。

かぼちゃは、中央アメリカから南アメリカ北部を原産地とするウリ科の植物で、日本かぼちゃと西洋かぼちゃに大別出来る。日本かぼちゃは、１６世紀中頃ポルトガル船によってカンボジアからもたらされ、「かぼちゃ」の名は、この時の伝来先に由来しています。

江戸時代に普及しましたが、江戸時代中期から風邪や中風の予防にかぼちゃを冬至に食べる風習が根付いたと云われている。これは、当時、冬場に野菜が途切れてビタミン類が不足する事からで、これは、日本かぼちゃしかない時代に始められた風習。

西洋かぼちゃは、肉質がほくほくしている所から栗かぼちゃとも呼ばれていますが、西洋かぼちゃは、幕末にアメリカ人が持ち込んだのが最初で、その後、明治初期に開拓使によってハッバードなどの品種が導入され、その後、甘みの強い「えびす」や「みやこ」などの品種が育成され、現在では、このハッバード系のかぼちゃが全消費量の多くを占めているのだそう。

かぼちゃの栄養成分の特徴は、なんといってもβカロテンを多く含んでいることです。カロテンは、体内でビタミンＡに変化し肌や粘膜を丈夫にする（感染症などに対する抵抗力を付ける）。「冬至にかぼちゃを食べると風邪をひかない」といわれるのはその為。

昔の日本では冬至のころになると秋野菜の収穫も終わって、食べられる野菜もほとんどなくなっていました。そこで元気に冬を越せるようにと願いを込め、栄養もあって保存もきくかぼちゃは特別に大切にして、食べていた様です。冬にビタミンなどの供給源が不足した時代のかぼちゃは貴重なものだったと云える。

男性の中には、かぼちゃが苦手な方が多いって本当かしら？巷での噂ですが∑(='□'=)

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《二十四節気（にじゅうしせっき）》って御存知ですか？古代中国でつくられた季節区分法です。
太陽が春分点を出て再び春分点に達するまでを黄経３６０度とします。周天３６０度と云うのはこの事。これを二十四等分した位置にそれぞれの節気を配置して、一年の気候の推移を知る様にしたもの。各節気の一期間は、約十五日間です。この二十四節気が一ヶ月に二節ずつ配されて正節と中気に分けられている。そして正節を基準として節入りと云うのだそう。【立春、雨水、啓蟄、春分、清明、穀雨、立夏、小満、芒種、夏至、小暑、大暑、立秋、処暑、白露、秋分、寒露、霜降、立冬、小雪、大雪、冬至、小寒、大寒】

冬至も中国から来た考えなので、ちゃんと風習があるみたい。中国北方では餃子を、南方では湯圓（餡の入った団子をゆでたもの）を食べるんですって(´ρ`)ﾍｰ
中国の太陰太陽暦（日本の旧暦）では、冬至が暦の起点とされ厳粛な儀式を行っていました。これが日本にも中世になって伝わり、宮中などでは朔旦冬至（さくたんとうじ）といって祝宴を開いていた様です。こうした事から、冬至に付いては様々な言い伝えや風習が残されている。
例えば、「冬至に天気がよければ翌年は豊作」「冬至に雷が鳴れば雨が多い」「冬至に南風がふけば地震・日照り・大雨」「冬至に雪が降れば豊作」などなど。

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【野菜炒め】【十五夜】

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…関係がないけれど、今日のチョコ菓子は「森永のラドンナ　ビターオランジェ」です。華やかな香りのエクアドル産カカオ豆を使ったチョコレートに、スペイン産のオレンジが秘めやかに香るとある。画像でお分かり頂けるかは分かりませんが、かなりの薄型チョコです。
口一杯にオレンジの香りが漂います。ドイツの方では、クリスマスリースにオレンジの輪切りを付けるのだとか。冬至でもあります。柑橘系繋がりと云う事で、オレンジ味のチョコは如何？